El amortiguador de la guerra comercial: cómo los grandes acuerdos comerciales de Asia reconfiguran la resiliencia exportadora regional

Impacto tardío: cuando un mercado único comienza a resquebrajarse

Mientras barcos cargados de basa vietnamita siguen en ruta hacia el puerto de Los Ángeles, las notificaciones arancelarias ya han partido de Washington. Para el sector acuícola vietnamita, este es un punto de inflexión histórico. Durante los últimos casi 25 años, Estados Unidos ha sido su mayor comprador —a pesar de barreras comerciales y fricciones arancelarias ocasionales, la expectativa de una demanda estable sostenía toda la cadena de procesamiento, desde el delta del Mekong hasta la península de Cà Mau. Hoy, bajo la ofensiva arancelaria de la administración Trump, la vulnerabilidad de esa dependencia de un único gran mercado queda expuesta.

Pero a diferencia de ciclos arancelarios anteriores, los exportadores del sudeste asiático cuentan ahora con una carta nueva: una red de reglas comerciales regionales centrada en el RCEP (Acuerdo de Asociación Económica Integral Regional) y el CPTPP (Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico). Los análisis de Nikkei Asia señalan que muchos de los compromisos de reducción arancelaria de estos dos grandes acuerdos están entrando en vigor gradualmente y, aunque a corto plazo no pueden compensar del todo la presión arancelaria de Estados Unidos, sí constituyen una capa de amortiguación.

El rezago del amortiguador: las reglas tardan más que el impacto arancelario

El grosor de este amortiguador depende de una variable temporal que a menudo se pasa por alto. La liberalización comercial no es instantánea: tanto el RCEP como el CPTPP establecen períodos de implementación por fases bastante largos para sus compromisos arancelarios. Esto significa que, incluso si los acuerdos reducen aranceles sobre el papel, los beneficios tardarán años en materializarse por completo. Para las empresas que intentan hacer frente a un impacto a corto plazo, este rezago las obliga a situarse entre dos eras comerciales.

Al mismo tiempo, el efecto amortiguador muestra una distribución claramente desigual por sectores y países. Tomemos como ejemplo los productos del mar vietnamitas: esta industria apenas miraba antes el arancel de Estados Unidos; hoy no tiene más remedio que dirigir la mirada hacia miembros del CPTPP como Japón, Australia y Canadá, así como hacia economías del RCEP como China y Corea del Sur. Sin embargo, cada mercado tiene sus propias normas fitosanitarias y ritmos de desgravación arancelaria para los productos pesqueros importados. Los acuerdos solo construyen posibilidades; la verdadera desviación del comercio aún requiere una larga labor de apertura de mercados e inversión en cumplimiento normativo.

La nueva geografía de la cadena productiva: reglas de acumulación de origen y el «China+1»

Una lógica similar aparece en los sectores electrónico y automotriz. El comercio de bienes intermedios representa la mayor parte del comercio asiático, y las reglas de acumulación de origen del RCEP permiten que una mercancía producida mediante la división del trabajo entre varios países miembros siga siendo considerada de origen regional y pueda acogerse así a las tarifas preferenciales del acuerdo. Esto crea un incentivo institucional para que las empresas multinacionales trasladen parte de su capacidad productiva de China hacia el sudeste asiático. La presión arancelaria se convierte así en un impulso para la reubicación de las cadenas de suministro, fomentando bases de producción más dispersas.

Desde una perspectiva geopolítica, las acciones arancelarias unilaterales de Estados Unidos, aunque dañan el papel tradicional de la ASEAN como centro de libre comercio, han estimulado inesperadamente la demanda de otros países por acuerdos regionales. Reportajes de Nikkei Asia indican que el ministro tailandés está reevaluando la posibilidad de unirse al CPTPP, al tiempo que considera también un acuerdo comercial con la Unión Europea. Costa Rica, por su parte, espera alcanzar en cuestión de semanas un acuerdo para incorporarse al CPTPP —que un país centroamericano esté dispuesto a alinearse con las reglas comerciales de Asia-Pacífico basta para demostrar que los acuerdos regionales se están convirtiendo en un ancla para cubrirse frente a los riesgos geopolíticos.## Una realidad ineludible: los límites del acuerdo siguen siendo claros

Sin embargo, este sistema no es una panacea. Los aranceles del acuerdo solo se aplican a las mercancías originarias de los Estados miembros y, en el contexto de la competencia entre Estados Unidos y China, las investigaciones y medidas punitivas estadounidenses contra el comercio de transbordo no han desaparecido por la existencia de acuerdos regionales. Las empresas asiáticas no pueden eludir los aranceles mediante simples rutas de transbordo; la resiliencia verdaderamente sostenible quizá provenga de la expansión de los mercados de consumo hacia el conjunto de la región: pasar de depender de un único mercado de exportación a crecer junto con la demanda regional.

Esa transformación ya ha comenzado. Volviendo al muelle vietnamita de exportación de productos pesqueros, en las etiquetas logísticas del muelle aparecen cada vez más destinos regionales. De la panga al camarón pelado, los flujos comerciales se están desplazando lentamente desde la costa oriental del Pacífico hacia los mercados de Asia Oriental y Oceanía. El mercado estadounidense ya no es la única referencia, sino solo uno más entre muchos mercados. El impacto de los aranceles acabará por remitir, pero ya se ha producido un cambio más profundo: las economías asiáticas están abandonando la apuesta por un único canal y buscan un equilibrio dinámico en la red que tejen los acuerdos comerciales.