Los acuerdos comerciales regionales se convierten en un amortiguador para Asia frente a los aranceles de Trump.

De los mariscos vietnamitas a la resiliencia regional: una revolución comercial silenciosa

Durante casi 25 años, Estados Unidos ha sido el cliente más estable de los exportadores vietnamitas de mariscos. Camarones, bagres y atún fluyeron sin cesar hacia el mercado norteamericano. A pesar de las fricciones arancelarias ocasionales, este canal comercial ha mantenido una vitalidad asombrosa. Sin embargo, cuando la nueva ronda de aranceles de la administración Trump cayó como un mazo, los exportadores asiáticos que dependían durante mucho tiempo del mercado estadounidense se dieron cuenta de repente: era hora de buscar un nuevo refugio.

En este punto crítico, dos megacuérdos comerciales que cubren la mayoría de las economías de Asia-Pacífico —la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y el Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP)— están cumpliendo gradualmente sus promesas de reducción arancelaria. Para las empresas asiáticas, esto no es solo una alternativa de desvío comercial, sino un catalizador para la reestructuración de las cadenas de suministro.

¿Por qué el RCEP y el CPTPP?

La lógica central de los aranceles de Trump es "América Primero", y las barreras comerciales resultantes han sometido a los países exportadores asiáticos a una doble presión: por un lado, el aumento del costo de acceso al mercado estadounidense; por otro, la creciente incertidumbre de la demanda mundial. En este contexto, el RCEP y el CPTPP ofrecen un marco normativo alternativo.

Estos dos acuerdos cubren un vasto mercado que va desde el este de Asia hasta el sudeste asiático, y desde Oceanía hasta América del Norte. A diferencia del estancamiento de las negociaciones multilaterales en el marco de la OMC, el RCEP y el CPTPP tienen compromisos de reducción arancelaria más profundos y reglas de origen más específicas. Más importante aún, están reduciendo los aranceles gradualmente según un calendario, en lugar de liberalizarlos de una sola vez. Este carácter "progresivo" permite a las empresas ajustar sus cadenas de suministro de manera planificada, sin caer en el caos.

Sin embargo, este amortiguador no beneficia de manera uniforme. Como señalan los expertos en comercio, existen diferencias significativas en el grado de beneficio entre distintos sectores y países. Tomemos como ejemplo los mariscos vietnamitas: entre los miembros del CPTPP se incluyen grandes consumidores de mariscos como Japón, Canadá y Australia, mercados que están brindando a los exportadores vietnamitas alternativas fuera de Estados Unidos. No obstante, para los exportadores que dependen de categorías específicas del mercado estadounidense, la transición no es fácil.

Desequilibrio sectorial: ¿quién se beneficia?

Las reducciones arancelarias del RCEP y el CPTPP cubren un amplio espectro que va desde productos agrícolas hasta manufacturas industriales, pero los beneficios no llegan de manera sincronizada.

Los productos agrícolas y los mariscos, bienes con alta sensibilidad al tiempo, se benefician más fácilmente de los acuerdos: la reducción de aranceles mejora directamente la competitividad de precios, y la menor distancia de transporte (como de Vietnam a Japón) mantiene controlables los costos logísticos. En cambio, sectores con cadenas industriales complejas, como el automotriz y el electrónico, necesitan más tiempo para ajustar el cumplimiento de las reglas de origen, especialmente cuando los componentes provienen de países no miembros del acuerdo.

Esta desigualdad también es evidente a nivel de países. Economías desarrolladas como Japón y Australia tienen un mayor grado de apertura de mercado en el CPTPP, mientras que economías emergentes como Vietnam y Malasia se benefician más como exportadoras. Por su parte, el RCEP está liderado por China y la ASEAN, y sus acuerdos internos de reducción arancelaria han creado nuevos puntos de crecimiento para el comercio intrarregional. Pero esto también implica que algunos miembros pueden encontrarse en una desventaja relativa debido a diferencias en sus estructuras industriales.## Reestructuración de la cadena de suministro: de "China+1" a "múltiples centros regionales"

La presión arancelaria está reconfigurando el mapa manufacturero de Asia. En los últimos años, muchas empresas multinacionales han implementado la estrategia "China+1", trasladando parte de su capacidad de producción a Vietnam, Tailandia o Indonesia. Ahora, las reglas del RCEP y el CPTPP están elevando esta migración a un esquema de "múltiples centros regionales".

La razón radica en las reglas de acumulación de origen. Según estas reglas, cuando los productos circulan entre múltiples países miembros del acuerdo, el valor de origen puede acumularse. Esto significa que las empresas pueden producir componentes clave en un país miembro, ensamblar el producto final en otro y, finalmente, beneficiarse de las preferencias arancelarias del acuerdo. Esto aumenta enormemente la flexibilidad en la configuración de la cadena de suministro y hace que el concepto de "fábrica de Asia" se extienda de un solo país a toda la red regional.

Vietnam, como uno de los beneficiarios de esta tendencia, está atrayendo grandes inversiones en las industrias electrónica y textil. Sin embargo, esto viene acompañado de cuellos de botella en infraestructura y escasez de habilidades. Mientras tanto, Malasia y Tailandia también compiten activamente por el estatus de centros de producción regionales. El resultado final de esta competencia determinará la distribución geográfica de la cadena de suministro asiática en la próxima década.

Preocupaciones a largo plazo: el factor estadounidense y el futuro del centro del libre comercio

A pesar de que el RCEP y el CPTPP brindan un amortiguador para Asia, la "armamentización económica" de los aranceles de Trump está causando un daño profundo al sistema de libre comercio de Asia. La ASEAN, como nodo central de la red mundial de libre comercio, ve ensombrecida su posición por la imprevisibilidad de las políticas estadounidenses.

Lo más importante es que estos acuerdos no son suficientes para reemplazar por completo al mercado estadounidense. Para muchos países exportadores asiáticos, Estados Unidos sigue siendo un destino indispensable para el consumo final. La desviación del comercio solo puede aliviar el dolor a corto plazo, pero no puede resolver el problema fundamental de la contracción de la demanda.

Por lo tanto, el ecosistema empresarial asiático está experimentando un ajuste estructural: por un lado, se fortalecen los vínculos comerciales intraregionales, y el RCEP y el CPTPP han formado un "cinturón de seguridad económica de Asia" de facto; por otro lado, la incertidumbre externa obliga a las empresas a prestar más atención a una distribución diversificada del mercado. En el futuro, las empresas que puedan aprovechar simultáneamente los beneficios de los acuerdos y ajustar con flexibilidad sus cadenas de suministro obtendrán una ventaja competitiva en esta transformación.

Conclusión: un amortiguador no es un refugio seguro

Los grandes acuerdos comerciales de Asia están demostrando su valor como amortiguadores frente a los impactos arancelarios, pero no son refugios infalibles. La distribución desigual de los beneficios, la complejidad de las reglas de origen y la continua interferencia de las políticas estadounidenses recuerdan a las empresas y a los responsables políticos que la resiliencia verdaderamente duradera proviene de la integración profunda dentro de la región y de la diversificación de la cadena de suministro. Para la economía asiática, esto es tanto un desafío como una oportunidad para redefinir su papel en la globalización.